요즘 슈퍼푸드 코너에 가면 진보랏빛 분말이 눈에 띕니다. 라벨을 보면 하스카프 베리라고 적혀 있는데요. 블루베리는 익숙해도 하스카프는 처음 들어보시는 분들이 많지요. 사실 하스카프 베리는 북유럽과 러시아, 일본 홋카이도, 캐나다 북부 같은 추운 지역에서 자라는 베리 과일이에요. 학명은 Lonicera caerulea고 인동과에 속합니다. 장수의 열매라고 불리며 오래전부터 사랑받아온 식품인데, 한국에는 비교적 최근에 알려져 항산화의 여왕이라는 별명까지 얻었지요.
가장 주목받는 부분이 바로 항산화 효능입니다. 하스카프 베리에는 안토시아닌 한 종류인 C3G가 풍부한데요. 이 성분이 블루베리보다 최대 74배 높게 들어 있다는 분석이 있어요. 안토시아닌은 몸속 활성산소를 잡아주는 강력한 항산화 물질이라 노화를 늦추는 데 도움을 준다고 알려져 있습니다. 진한 보라색이 바로 안토시아닌의 색이지요. 그래서 하스카프베리를 북방의 블루베리라고 부르기도 해요.
영양 성분도 다양합니다. 안토시아닌 외에 비타민 C와 비타민 A, 칼슘, 철분, 그리고 이리도이드라는 성분이 함께 들어 있어요. 폴리페놀이 풍부한 것도 특징인데요. 폴리페놀은 염증 유발 물질의 생성을 막고 염증 반응을 줄여주는 역할을 한다고 보고되어 있습니다. 그래서 만성 염증으로 고생하시는 분들이나 면역력 회복이 필요한 분들이 보조 식품으로 챙겨 드시는 경우가 많지요.
구체적인 효능을 정리해 드리면, 첫째 피로 회복에 도움이 됩니다. 둘째 피부 건강 유지에 좋다고 알려져 있어요. 셋째 혈관 탄력 유지에 도움을 줍니다. 넷째 항산화 작용으로 노화 지연 효과를 기대할 수 있습니다. 다섯째 폴리페놀의 염증 완화 효과가 있어요. 다만 이런 효능은 의약품처럼 즉각적이지는 않고 꾸준한 섭취를 통해 점진적으로 나타나는 변화라고 보시면 됩니다.
섭취 방법은 의외로 간단해요. 가장 흔한 형태가 분말 제품인데요. 분말은 달콤하면서도 새콤한 맛이 조화로워 그냥 물에 타서 마셔도 되고요. 요거트나 스무디에 한 스푼 넣어 즐기시는 분들이 많습니다. 우유나 두유에 타서 진한 보랏빛 음료로 만들어 드시는 것도 방법이고요. 빵이나 머핀 반죽에 섞어 베이킹할 때 활용하는 분들도 계세요. 적정 섭취량은 생과 기준 20~30g, 분말 기준 1~2티스푼 정도가 적당하다고 알려져 있습니다.
주의해야 할 부작용도 있어요. 하스카프 베리는 산성이 강한 편이라 공복에 드시면 속쓰림이나 위장 불편감을 느끼실 수 있습니다. 식후에 드시는 게 안전해요. 그리고 식이섬유가 풍부한 만큼 한 번에 너무 많이 드시면 소화기에 부담이 갈 수 있습니다. 평소 위장 기능이 약하신 분들은 복통, 더부룩함, 설사 같은 증상이 나타날 수 있으니 소량으로 시작해 차츰 늘리시는 게 좋아요. 임산부나 수유 중이신 분들은 의료진과 상의 후 드시는 게 안전합니다.
제품 선택 기준도 알려드릴게요. 시장에는 분말 형태와 액상 농축액, 캡슐 형태가 다양하게 나와 있어요. 분말은 요리나 음료 활용도가 좋고, 캡슐은 휴대성이 좋아 출장 다니시거나 외출이 잦은 분들께 편합니다. 액상 농축액은 농도가 진하지만 가격대가 다소 높아요. 어떤 형태든 원료 표기를 확인하시는 게 중요합니다. 유기농 인증이나 산지 표기가 명확한 제품, 그리고 안토시아닌 함량이 표기된 제품이 신뢰도가 높지요. 가격이 저렴하다고 무조건 좋은 게 아니라는 점 기억해 주세요.
꾸준한 섭취가 핵심입니다. 한두 번 먹는다고 효과를 체감하기는 어렵고요. 하루 한 번 정해진 시간에 적정량을 3개월 이상 꾸준히 드셔보시면 항산화 작용에 따른 변화가 서서히 느껴진다는 후기가 많아요. 가족 모두 함께 챙겨 드시는 보조 식품으로 한 번 검토해 보시면 좋습니다. 다만 약처럼 효과가 단기간에 나타나는 게 아니라 식생활 보충제로 접근하시는 게 현실적이라는 점 잊지 마세요.